Intervista a Derek Castiglioni

Ciao Derek, vorrei iniziare questo discorso mappando i luoghi che ti hanno reso quello che sei oggi: un designer di spazi all'aperto. Da dove sei partito e dove è continuato il tuo viaggio?

Sono nato a Varese e cresciuto nell'hinterland milanese.
Provengo da una famiglia di imprenditori, focalizzata sul settore edile.
Mio nonno aveva una fabbrica che produceva asfalti e rivestimenti. Ho rilevato l'azienda con mio padre e mio nonno iniziando a specializzarmi sui giardini pensili. 30 anni fa se ne parlava ancora poco e mi sono interessato davvero a sviluppare questa particolare sezione radicata nel verde all'interno dell'azienda. Ero ancora adolescente e presto iniziai i miei studi di architettura divisi tra Milano e Perth, in Australia. La mia esperienza australiana mi ha particolarmente arricchito, ho la sensazione che la loro cultura 'neonata' permetta più libertà nella progettazione. Ho anche una grande influenza californiano-americana, qualcosa che probabilmente è innata in me. Palm Springs e i suoi iconici design squadrati e futuristici sono sempre nei miei pensieri, potrebbe anche essere legato al 'clima all'aria aperta' ideale che hanno lì.

Terminati gli studi ho iniziato a lavorare ufficialmente nell'azienda di famiglia, pensando (erroneamente) che avrei avuto poco a che fare con il vivaismo e tutto ciò che riguardava le piante. In realtà era la prima esigenza in quel momento quindi ho iniziato a imparare molto su un universo di cui non sapevo nulla.
Ho avuto fortuna perché l'azienda trattava già con un'importante varietà di clienti, quindi rilevando quella clientela, ho iniziato a creare il mio mondo proponendo le mie idee agli studi di architettura, dando forma a nuovi progetti interessanti.
Lentamente ho iniziato ad allontanarmi dall'azienda di famiglia e dai suoi progetti “su larga scala” per poter viaggiare e portare avanti i miei progetti fuori dall'Italia. Lì ho iniziato a notare un'esigenza che avevo: non riuscivo più a trovare i prodotti che volevo per i miei progetti: gli arredi per esterni disponibili sul mercato non avevano distinzione tra privati ​​e pubblici, sembravano tutti uguali. Non voglio che la mia casa sembri un hotel, la chiave è la personalizzazione del design.
I prodotti hanno iniziato a diventare 'fisici' e ho pensato di creare una mia linea.

Come sei partito dal punto di vista materiale? Quali sono stati i primi materiali coinvolti?

Inizialmente sono partito dalle basi: la progettazione dell'outdoor, a causa dell'esposizione e della resistenza che dovrebbe preservare, è ancora e purtroppo abbastanza limitata da quel punto di vista.
I metalli furono i primi coinvolti. Successivamente la mia ricerca si è estesa a nuovi modi e tecniche insolite, come ad esempio il legno laccato. Assumersi dei rischi nel mio lavoro è fondamentale e fa parte del gioco, perché ciò che sappiamo sui materiali è in continua evoluzione e ogni giorno c'è una nuova scoperta. Trovare nuove soluzioni è l’approccio giusto per crescere.

In cosa consiste la raccolta POIS? Dimmi di più.

In realtà è stata una delle prime cose che abbia mai sviluppato. Si basa su materiali metallici, mescolando l'alluminio paziente con ottone e tessuto. Nasce per caso dall'esigenza di sedute durante il Salone del Mobile; dapprima sono stati immaginati gli sgabelli dal gusto retrò anni '50, abbinati a lamiere forate. Il risultato è stato un pezzo divertente, qualcosa che non si prendeva troppo sul serio, ed era esattamente ciò che volevo trasmettere.

I tuoi pezzi mi parlano di leggerezza. Vedo in loro il passato e intuisco come parli di una sorta di 'retrofuturismo', termine a me molto caro anche dal punto di vista sociologico. Quali pensi siano gli elementi retrò che cerchi di incorporare nel tuo design e quali quelli futuristici?

Dal passato cerco di trarre ispirazione dai miei più cari designer iconici e dalla loro idea di funzionalità, qualcosa che allora era molto più importante dell'estetica.
Oggi la stravaganza tende a prendere il sopravvento. Preservare la funzionalità di un oggetto e abbinarlo al suo fascino esteriore è il mio obiettivo principale quando scelgo materiali e colori, si tratta sempre di un equilibrio tra nuovo e vecchio.

L'essenza italiana è presente in tutto ciò che fai. Lo respiro davvero anche dando un’occhiata al tuo profilo social Instagram. Quali sono per te i valori italiani visibili nei tuoi progetti?

Penso che noi italiani, nel design, siamo ancora un passo avanti. Potrebbe essere la nostra storia, tradizione o semplicemente un modo di essere, ma il nostro modo di fare le cose è davvero razionale e tuttavia mai noioso.
Mi sento davvero parte di questa idea, creare oggetti 'puliti' con un twist inaspettato. Facendo un’analisi più approfondita, penso anche che siamo un po’ bloccati. Viviamo ancora di successi passati, di qualcosa di tipicamente italiano, e sperimentiamo meno di altri. Questo è qualcosa che spero possa cambiare.

La tua sede è a Milano, una città che si sviluppa anno dopo anno e mese dopo mese.
Quale pensi sia il valore più grande di essere in un posto come questo nel 2020?

Milano nel 2020 rappresenta una delle migliori location in cui basarsi, soprattutto per quanto riguarda il design.
È internazionale, ma mantiene le giuste dimensioni per potersi girare senza mai perdersi davvero. Penso che questo sia piuttosto unico da un punto di vista urbano. Tutto è a portata di mano e il trasporto è davvero facile e veloce. Lavorare e visitare è pratico e interessante.
Strategico anche dal punto di vista produttivo: a nord di Milano, da Como a Varese, tutto il tessuto sociale è altamente specializzato nelle diverse competenze 'artigianali-industriali'.
Come base e come 'vetrina' Milano funziona alla perfezione, e l'artigianato che la circonda sorprende giorno dopo giorno, con una varietà quasi unica, dai laboratori alle industrie più grandi, senza dimenticare le tecnologie più avanzate.

Oggi lo stile casual e quello formale si fondono molto più che in passato. Ciò è visibile nell’abbigliamento femminile ma soprattutto nell’abbigliamento maschile. Quando si parla di design è davvero difficile non parlare di stile personale. Come ti piace vestirti ogni giorno?

Mi considero una cassettiera piuttosto semplice. Soprattutto in quello che indosso quotidianamente, in contrapposizione ai prodotti che immagino. Mi piace uno stile classico e comodo, potersi muovere è molto importante nel mio ambiente e lavoro. Colori come il blu, il beige, il bianco, il grigio e il nero sono la mia firma. Mi piace anche essere molto formale di tanto in tanto, poter indossare una cravatta sembra un atto lussuoso. Oggi regna la fluidità nel vestire e penso che sia un’evoluzione intelligente.

Vorrei concludere questa chiacchierata con l'iconica Lancia Stratos Zero disegnata da Marcello Gandini che ho visto nel vostro feed. Cosa rappresentano per te gli oggetti?

Amo gli oggetti e credo nel loro potere estetico. Ho appena ricevuto una Mercedes degli anni '80 solo perché il suo design mi ha davvero colpito. Gli oggetti diventano opere d'arte e in quel caso muovono qualcosa in noi. Gli oggetti sono terapeutici.